LOS MERCADOS DE SIEM REAP

Siem Reap es la ciudad a la que probablemente volará si quiere adentrarse en Camboya para ver los magníficos templos de la zona de Angkor. La ciudad tiene unos 300 mil habitantes y, a medida que aquí prospera el turismo, se extiende cada vez más y más. Estuve aquí cuatro noches y seguramente aguantaría aún algún día más. Por un lado me reservaría todavía más tiempo para explorar los templos y, por otro, tendría más tiempo para ver la ciudad en sí. Que en Siem Reap llegara a un mercado local fue solo casualidad.

El último día, de camino en tuk tuk hacia los templos más lejanos y pequeños, pasé junto al mercado. Así que me puse de acuerdo con el conductor para que parara un momento y yo pudiera recorrer el mercado y hacer algunas fotos. Aunque Camboya es un país muy pobre, en el mercado se encuentra una cantidad inagotable de fruta, verdura, pescado y carne. Por la mañana reinaba aquí un ajetreo animado y a mí simplemente se me iban los ojos. Creo que nunca había visto en un solo lugar la venta de tantas cosas distintas. Una vendedora vendía pequeños siluros, otra ranas destripadas... Algunos tipos de verdura ni siquiera los conocía.

Los mercados son verdaderamente un festín para la vista y, sin duda, son uno de los lugares más interesantes que se pueden visitar en Asia. Junto al mercado exterior, donde se vende sobre todo verdura, fruta y carne, está el mercado interior. Allí, quién lo iba a esperar, hay muchos puestos de joyas de oro, que aquí no solo se venden, sino que también se fabrican. Y, además del oro, aquí puede comprar prácticamente todo lo que se le ocurra. Desde zapatos hasta ollas. Y cuando le entre el hambre, tiene aquí mismo varios puestos de comida en los que puede saciarse. Yo probé mango verde con chile, azúcar y sal.

Luego ya era hora de volver entre los antiguos templos, pero el mercado me gustó tanto que enseguida me puse de acuerdo con el conductor para volver aquí en el camino de regreso. Quería recorrer de nuevo el mercado y empaparme más de la atmósfera local que esta mañana me había impresionado. Sobre los templos les escribo en distintos otros artículos de Camboya, así que no me detendré en eso y saltaré directamente varias horas hacia adelante, cuando regresábamos a Siem Reap y por segunda vez paramos en el mercado.

Ya había pasado el mediodía, así que el ajetreo se había calmado bastante. Algunos puestos ya estaban agotados o incluso cerrados. De repente el mercado tenía una atmósfera completamente distinta. Por aquí paseaban solo unos pocos clientes, algunos almorzaban en los puestos de comida, otros se marchaban a casa con la compra. Y precisamente de este momento procede la foto de portada de la carnicera que, en su puesto, ha colgado una hamaca y descansa. Le tengo mucho cariño a esta foto, hay en ella tantos detalles distintos que uno puede ir descubriendo. Ya estoy deseando imprimirla en gran formato, porque sin duda entonces todos esos pequeños detalles resaltarán aún más. Es como la encarnación del descanso merecido, porque muchos vendedores empiezan su trabajo ya de noche, cuando van a comprar mercancía a algún mercado mayorista y después lo preparan todo en su puesto y durante todo el día intentan venderlo. Ya en Vietnam pensaba que es un trabajo muy duro hacer esto día tras día, levantarse a las 3 de la madrugada y volver a las ocho de la tarde. Allí funcionaban de forma parecida todas las mujeres que vendían tentempiés junto a las carreteras concurridas. Además, tenían que respirar todo el día montones de humos de los miles de motos que pasaban a su lado.

Debo decir que precisamente los mercados de carne y pescado siempre me parecen los más fotogénicos. En realidad hasta hoy no he acabado de entender cómo se las apañan los locales con la conservación de la carne, porque después de estar la carne expuesta todo el día en el puesto con semejante calor, debe de estar ya casi incomestible. Tengo la teoría de que siempre se vende solo aproximadamente la cantidad de carne suficiente para un día y luego se trae carne fresca. En cuanto a que hubiera algo expuesto en algún sitio en cámaras frigoríficas o neveras, aquí puede quedarse solo soñando.

Madrugue y póngase de acuerdo con el conductor para empezar su día precisamente en este mercado. Viva la atmósfera auténtica y el ajetreo de un mercado absolutamente estupendo y grande, de los que por desgracia quedan cada vez menos en todo el mundo, a medida que las ventas se trasladan a las tiendas y los supermercados.

Advierta al conductor de que realmente quiere ir a un mercado para los locales, o le pasará fácilmente que le lleve a algún mercado turístico de recuerdos. El mercado se encuentra en la ciudad en dirección al camino hacia los templos de Bakong y Preah Ko.

Equipo: Como parte del mercado está techada (así que aquí no hay mucha luz) y en ese barullo desde luego no resulta cómodo andar dando vueltas con algún equipo grande, recomiendo encarecidamente fotografiar aquí con algún objetivo fijo luminoso. Por ejemplo, un 50mm F1.8 o un 35mm F1.8 son estupendos para este tipo de fotografía.