El lago Titicaca - primera parte
Hacia el lago Titicaca partí desde el pueblo de montaña de Cabanaconde. Son varias horas de viaje en autobús, así que, para ahorrar algo de tiempo, subí al autobús prácticamente justo después de terminar el trekking por el cañón del Colca. Aunque desde la ciudad de Arequipa hasta Cabanaconde había ido en autobús un tiempo similar y pagué solo unos pocos soles, para el viaje al lago Titicaca no había otra opción que usar un autobús turístico, que era mucho más caro. Un billete salía por unos 60 USD.
Tras el último viaje por los collados de montaña ya estaba un poco preparado para lo que me esperaba, pero no sospechaba que justo en el momento en que atravesáramos el altiplano a una altitud de más de 4200 metros sobre el nivel del mar, un poco por delante de nosotros volcaría un camión y yo me quedaría atascado a esa altura durante más de 2 horas en total. Eso me provocó un buen dolor de cabeza y migraña, que son las manifestaciones básicas del mal de altura.
Pero la recompensa fue una parada con posibilidad de refrigerio, y desde este lugar había una vista maravillosa del volcán El Misti sobre Arequipa. También desde el autobús había constantemente algo que observar y fotografiar. Alrededor de las montañas corrían tormentas, fuera pastaban llamas en las praderas y todo ello quedaba enmarcado por montañas altas y "severas".
A la ciudad de Puno, que era el destino de mi desplazamiento de hoy, el autobús no llegó hasta que anocheció. La ciudad está justo junto al lago y por eso se convierte en uno de los principales lugares desde donde se parte hacia distintas excursiones por los alrededores. En cuanto a la seguridad, Puno (según las guías) no está muy bien, así que por la noche me dejé llevar en taxi solo hasta el hotel, para recuperar algo de energía y poder salir de nuevo temprano por la mañana hacia el siguiente trayecto.
El Titicaca es el mayor lago de alta montaña y con su imponente superficie de 8562 kilómetros cuadrados se extiende tanto por Perú como por la vecina Bolivia. Su profundidad media es de 107 metros y en su punto máximo alcanza los 283 metros. Pero lo más notable es que, junto a un lago tan grande, te encuentres a una altitud de 3812 metros sobre el nivel del mar.
Igual que a la mayoría de los turistas que llegan al lago, a mí me interesaban las tribus indígenas que viven en pequeñas islas. Todo el lago es la cuna de la cultura inca y precisamente desde estos lugares los incas se extendieron después a otras regiones de Perú. La principal atracción turística son las islas de totora Uros, que la gente de la etnia uro fabrica con grandes manojos de la planta totora (botánicamente, un junco). Pero Uros hoy en día es ya solo una especie de museo al aire libre y en el sistema de islas flotantes en esencia no vive nadie de forma permanente.
Así que por la mañana temprano llegué al puerto y conseguí un billete para el barco, que aunque para también en Uros, luego me llevaría a Amantaní, donde podré pernoctar en casa de los indígenas y al día siguiente ver, en el camino de vuelta, también la isla de Taquile. A Uros llegamos bastante rápido. Saltamos del barco a la superficie de totora de la isla y las mujeres indígenas nos explicaban cómo se "construye" la isla y cómo se vivía aquí. Realmente fue como la visita a algún museo al aire libre con el imprescindible añadido comercial en forma de venta de recuerdos. Así que me embelesé más bien con la ropa de bellos colores que llevaban las mujeres y con la superficie de un azul maravilloso del lago.
Debo confesar que precisamente el color del lago me fascinaba. En él se reflejaba el cielo mismo. Gracias a su gran profundidad, el Titicaca sabe también encresparse bien, así que ir en barco es a veces como en una montaña rusa. Navegaba en un barco para unas 30 personas, pero creo que solo éramos 7. Tras la visita a la isla de totora zarpamos hacia Amantaní. Estaba sentado en la popa e intentaba fotografiar y grabar algo. Los demás turistas al rato se durmieron, mecidos por el barco entre las olas del lago. Al cabo de un rato se me acercó el capitán a preguntar si no podría gobernar un momento el barco desde la popa, para poder ausentarse. Como di la talla, me propuso, cuando fue más tarde a hacer unas fotos a la proa, que gobernara el barco un rato también desde su puesto de mando junto al timón (bueno, no era exactamente un timón, sino un volante de un coche Toyota). Así que agarré el volante y el capitán, con las palabras de que fuera recto y detrás de aquella isla girara a la izquierda, se marchó. Pensé que me dejaría aquí solo unos minutos, pero cuando me di la vuelta y lo vi dormir en la popa, me quedó claro que la cosa no acabaría en unos minutos. Al final goberné el barco, con los pasajeros que nada sospechaban, durante aproximadamente una hora.
En cuanto llegamos a Amantaní, los habitantes locales se nos repartieron, porque con el alojamiento y la cocina para turistas se sacan un buen sobresueldo. Parte de los indígenas todavía viste hermosas ropas bordadas e incluso trabaja con ellas en los campos. Amantaní no me la imaginaba en absoluto tal como era en realidad. Esperaba una isla más salvaje con "indios" pintorescos, pero, al contrario de lo que imaginaba, era toda pulida, llena de campitos cultivados, con un mínimo de árboles y con senderos preciosamente cuidados por toda la isla.
Tenía en plan subir a las dos cimas de la isla, donde se encuentran monumentos preincaicos. Sería en esencia solo un pequeño cerro que uno subiría sin el menor problema, si en la realidad no significara ascender desde una altura de 3800 m s. n. m. hasta una altura de más de 4000 m s. n. m. Mi aclimatación aún no era ideal, así que un alemán al que conocí en el barco me proveyó de una bolsita de hojas de coca diciendo que debería ayudar en caso de necesidad. Basta con enrollar unas 10 hojas, ponérselas en la boca y esperar. La saliva de las hojas libera sustancias estimulantes y funcionan así durante 30 minutos, luego hay que repetir el proceso. No me lo creía mucho, pero realmente se produjeron algunos efectos. Me sentía más o menos como si me hubiera tomado 3 bebidas energéticas. Pero lo principal era que, por la altitud, no me dolía la cabeza.
Atravesé el pueblo y subí por un hermoso sendero de piedra. Alrededor los lugareños aún trabajaban en los campos y yo solo me asombraba con qué energía son capaces de trabajar, sin maquinaria alguna, en un aire tan enrarecido. Incluso las abuelas ancianas iban por los senderos a un ritmo bastante mayor que yo, y eso que a menudo llevaban alguna carga pesada en una cesta. El cielo azul contrastaba maravillosamente con la ropa de vivos colores de los indígenas. Al poco ya se veían los monumentos de piedra en la mismísima cima de la isla. Desde ellos había una vista maravillosa del lago y de toda la isla. Por primera vez ascendí por encima de los 4000 m s. n. m. "con mis propias fuerzas" y el sol se acercaba lentamente al horizonte. Más vivencias del lago Titicaca os las revelaré en el siguiente artículo…